Desde 1998, cuando se captura el primer ejemplar de culebra real de California en el noreste de la isla de Gran Canaria, en La Solana (Telde) pasa una década hasta que comienza un programa de control. En 2007, se considera naturalizada en la isla, y se define el "núcleo principal" (NP) a la población asentada entre los municipios de Telde, Santa Brígida, Valsequillo, San Mateo y Las Palmas.
A finales de 2011 comienza el Proyecto LIFE+LAMPROPELTIS, con el objetivo principal de controlar la población del núcleo conocido de la especie. Sin embargo, durante su ejecución aparecen nuevos núcleos: en 2010, se localiza el "núcleo secundario" (NS) en los alrededores de Montaña de Amago, Espacio Natural Protegido ubicado en el municipio de Gáldar, al noroeste de la isla; y en 2015, se detecta otro asentamiento al sur, el "núcleo terciario" (NT), en Montaña La Data, en el municipio de San Bartolomé de Tirajana.
Al finalizar el LIFE en 2015, se continúan con las labores de control y divulgación en el Post-Life. En 2018, aparece otro núcleo más, el "núcleo cuaternario" (NC), en el barranco de Guiniguada, en Las Palmas de Gran Canaria. En el 2019 se plantea desarrollar el Plan Estratégico, cambiando el logo del proyecto.
Con el objetivo de reducir la densidad y abundancia de la culebra real de California en Gran Canaria, se contó con el apoyo de la Unión Europea durante el periodo 2011-2015 para la cofinanciación de este proyecto. A través de acciones coordinadas entre el Gobierno de Canarias, el Cabildo de Gran Canaria y Gesplan se alcanzaron importantes hitos, fundamentales para ralentizar la expansión de esta serpiente en la isla:
Para la optimización de las labores de captura y recogida de datos se elaboró un protocolo donde se estructuran, definen y desarrollan los procedimientos necesarios para llevar a cabo las acciones de captura de ejemplares de culebra real de California, así como la recolección de datos, su almacenamiento, análisis y representación.
Con la información recopilada hasta la fecha en cuanto a capturas y avistamientos, se desarrolló un protocolo para la delimitación del área máxima de expansión de la especie y localización del núcleo origen de la invasión. Así mismo, en base a la los datos de geoposicionamiento, se realizó una búsqueda de correlaciones entre la presencia de individuos en distintos nichos ecológicos, con el objetivo de localizar posibles rutas de expansión y zonas de asentamiento.
Dado que la isla de Gran Canaria no posee una diferenciación estacional clara, pero si contiene gran cantidad de microclimas en una superficie terrestre pequeña, junto al hecho de que la especie no se ha dispersado a lo largo de toda la isla de forma homogénea, nos obliga a preguntarnos qué factores biológicos y climatológicos afectan a la adaptabilidad y actividad biológica de la especie.
Se realizó un análisis genético basado en marcadores moleculares con la intención de determinar el número de animales introducidos originalmente, el tamaño efectivo de la población natural, así como la variabilidad genética existente en la población y, por lo tanto, su potencial para adaptarse al nuevo ambiente.
El estudio se llevó a cabo con el fin de evaluar el impacto de la culebra real de California sobre las poblaciones de lagarto gigante de Gran Canaria. Para ello, se hizo una estimación del tamaño poblacional en dos muestras de la población de Gallotia stehlini: una de las parcelas situada dentro del área de distribución de la culebra, y la otra, en una zona de similares características ecológicas pero sin presencia de culebras.
Se desarrolló una experiencia piloto con animales adiestrados para la detección de la culebra real de California, de manera de proveer de una herramienta más a las actividades de búsqueda y captura de esta especie invasora.
Durante el proyecto LIFE, gran parte de los individuos capturados fueron necropsiados y estudiados para la obtención de parámetros biológicos (biometría, dieta, determinación del sexo, parámetros reproductivos, edad e índice de grasa corporal) con el fin de comprender la biología de esta especie invasora en Gran Canaria.
Se elabora un manual de análisis de riesgos, para ser aplicado a las especies de vertebrados exóticos que se pretendan comercializar o albergar en los núcleos zoológicos de Canarias, que permita evaluar las posibilidades de establecimiento en caso de liberación, así como sus efectos sobre la biodiversidad nativa.
Vídeo documental sobre las acciones del proyecto LIFE+LAMPROPELTIS para el control de la culebra real de California en Gran Canaria. Producido en el 2014.
En este informe se resumen los resultados de las acciones llevadas a cabo durante en el Proyecto LIFE+LAMPROPELTIS en la isla de Gran Canaria, para el control de la culebra real de California.
Durante los días 7, 8 y 9 de mayo de 2014 se celebró este seminario internacional donde además de divulgar los resultados parciales del proyecto LIFE+LAMPROPELTIS, se produjo un intercambio de conocimientos y se crearon redes de contacto con proyectos afines.
Este documento incluye un listado de 75 especies de vertebrados exóticos que han sido evaluadas en cuanto a su riesgo para la salud pública, de establecimiento en Canarias y de convertirse en plaga.
Este manual profundiza en las condiciones de alimentación, higiene, manipulación e iluminación para el mantenimiento de especies exóticas bajo condiciones de bienestar animal, y enfatiza en las medidas de seguridad para evitar su fuga al medio natural.
Los autores Rodríguez-Ponce et al. (2017) presentan un estudio helmintológico de la culebra real de California en Gran Canaria en el XX Congreso de la Sociedad Española de Parasitología.
Los autores Fisher et al. (2021) presentan en la revista “Conservation Science and Practice” un artículo sobre la plasticidad reproductiva de la culebra real de California identificada en el proceso de invasión en la isla de Gran Canaria.
Los autores Monzón-Argüello et al. (2015) presentan en la revista “Conservation Genetics” un artículo que analiza dos núcleos de población de la culebra real de California en Gran Canaria, incluyendo datos morfométricos, ecológicos y genéticos, donde concluyen que se trata de poblaciones diferentes.
En septiembre de 2018, como consecuencia del aumento de la población, se elabora un Plan Estratégico, cuyos objetivos son:
Los autores Romero et al. (2019) presentan un estudio donde realizan un análisis de las vías de dispersión de la culebra real de California en Gran Canaria.
Los autores López-Darias et al. (2020) presentan un estudio donde se pretende analizar el uso del hábitat de la culebra real de California en Gran Canaria. Con ello pretenden mejorar la eficacia y eficiencia de las acciones de control de la invasión, y cuantificar el impacto de la serpiente sobre las comunidades nativas de Gran Canaria. El fin último es establecer estrategias de conservación que minimicen dichos impactos.
Vídeo animado con plastilina sobre la invasión de la culebra real de California en Gran Canaria. Realizado por el IES Bañaderos-Cipriano Acosta para el Festival Animayo 2015.
Las compañeras de ADS Biodiversidad nos cuentan en este vídeo cómo realizar una disección de una culebra real de California. También nos explican la relevancia de los datos que se recopilan con esta actividad para conocer el estado de las poblaciones de esta especie invasora en Gran Canaria.
Los autores Friebohle et al. (2020) presentan en la revista “Management of Biological Invasions” un artículo sobre la utilización de acetaminofén como tóxico oral para el control de la invasión de la culebra real de California en Gran Canaria.
Los autores Piquet et al. (2018) presentan un estudio donde se compara la abundancia de lagartos gigantes de Gran Canaria en zonas invadidas por la culebra invasora y en zonas libres de la invasión.
Los autores Piquet y López-Darias (2021) presentan en la revista “The Royal Society” un artículo sobre la reducción masiva de la herpetofauna endémica de Gran Canaria producida por la invasión de la culebra real de California.
Los autores Campodarbe et al. (2019) presentan un estudio donde se pretende evaluar la preferencia de presas de la culebra real de Californiae identificar cebos potencialmente más efectivos y alternativos a los usados hasta la fecha, para contribuir a incrementar la efectividad de las trampas disponibles en los programas de control.
El investigador del IPNA-CSIC, Julien Piquet, nos cuenta en este vídeo la evolución de la invasión de la culebra real de California en Gran Canaria y las acciones desarrolladas para su control y mejora del conocimiento de la especie.
Los autores Piquet et al. (2021) presentan en la revista “Journal of Environmental Management” un estudio donde se analiza la distribución potencial de la culebra real de California bajo las condiciones climáticas actuales y futuras en las islas Canarias.
